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Ein Aufzug klickt bei 433. Die Türen öffnen sich und ein eingeschnittener Lichtspalt gibt den Blick frei auf einen Tunnel, der einige der gefährlichsten Hinterlassenschaften der Menschheit aufnehmen wird. Man nennt ihn Onkalo, finnisch für 'Höhle', doch er wirkt eher wie ein in die Zeit geschnittener Tresor, gehauen aus 1,9 Milliarden Jahre altem Grundgestein an der Westküste des Landes.
Der Standort in Eurajoki im Südwesten Finnlands steht kurz davor, das erste permanente tiefengeologische Endlager für abgebrannte Brennelemente weltweit zu werden. Der Bau begann 2004. Heute ist das Geflecht aus Rampen, Schächten und Entsorgungsstollen nahezu bereit für die ersten Anlieferungen, vorbehaltlich der endgültigen Zulassung durch STUK, Finnlands Strahlen- und Nuklearsicherheitsbehörde, die für Juni geplant ist.
Warum so tief? Der Plan ist einfach und hartnäckig: hochradioaktive Brennelemente so zu isolieren, dass Geologie, technische Barrieren und Zeit zusammenwirken, um zu verhindern, dass Radioaktivität an die Oberfläche zurückkehrt. Die abgebrannten Elemente werden in Kupferbehältern versiegelt, in Löcher abgesenkt, die in die Stollen gebohrt werden, und mit Bentonitton umgeben. Sind die Stollen gefüllt, wird jede 300 Meter lange Entsorgungsstrecke mit einem bewehrten Betondeckel verschlossen. Das erklärte Ziel ist ehrgeizig: sichere Einschlussfähigkeit für mindestens 100.000 Jahre.
Die Kapazität ist wichtig. Onkalo ist für rund 6.500 Tonnen Uran ausgelegt, hauptsächlich das abgebrannte Material aus Finnlands fünf Reaktoren, die vom Kraftwerk Olkiluoto an der Ostsee versorgt werden. Vor der Einlagerung werden die Brennelemente an einem Zwischenlager in Becken gekühlt; die Betreiber erwarten, mit der Einbringung entweder Ende dieses Jahres oder Anfang des nächsten zu beginnen, abhängig von den finalen Genehmigungsentscheidungen.
Ingenieure und Wissenschaftler des Projekts sprechen in Zeiträumen, die die moderne Politik vergänglich erscheinen lassen. "Der Abfall wird über Zehntausende von Jahren gefährlich radioaktiv bleiben", sagt ein Projektchemiker und weist darauf hin, dass sich die Radioaktivität nach etwa 100.000 Jahren annähernd auf das Niveau des ursprünglichen Uranerzes abgeschwächt haben wird. Technische Vorbehalte bleiben bestehen. Kupferkorrosion, die Stabilität der Bentonitdichtungen und die Möglichkeit seismischer Belastungen während künftiger Vergletscherungen sind die wichtigsten langfristigen Sorgen, die jahrzehntelange Untersuchungen und Modellierungen vorangetrieben haben.
Risikoabschätzungen reichen weit in die Zukunft, in einigen Analysen bis zu einer Million Jahren. Die ersten 10.000 Jahre seien entscheidend, warnen Aufsichtsbehörden, um die Unversehrtheit der Behälter zu erhalten, während die intensivste Radioaktivität abklingt. Die Annahmen sind vorsichtig und werden immer wieder geprüft: Variationen in der Grundwasserchemie, das Verhalten von Gesteinsklüften und selbst hypothetische menschliche Eingriffsszenarien sind in Simulationen durchgespielt worden.
Der Bau von Onkalo kostete rund eine Milliarde Euro, ein Preis, der sowohl die technische Komplexität als auch die politische Geduld widerspiegelt, die nötig war. Finnlands Ansatz unterscheidet sich von dem mancher anderer Länder, in denen Pläne für Untertagelagern heftige öffentliche Proteste auslösten. Lokal gab es von Anfang an Widerstand, doch das Vertrauen in unabhängige Bewertungen durch STUK und in langfristige Planung hat dem Projekt in Finnland eine breitere gesellschaftliche Akzeptanz verschafft.
Nicht alle sind überzeugt. Umweltschutzgruppen erinnern daran, dass keine menschliche Institution Sicherheit über geologische Zeiträume garantieren kann, und sie fordern anhaltende Kontrolle und Transparenz. Gleichzeitig schreibt das nationale Recht vor, dass finnischer Atommüll in Finnland gelagert werden muss, eine politische Änderung, die auf frühere Exporte abgebrannter Brennelemente vor 1994 folgte.
Onkalo steht auch an einem Scheideweg künftiger Entscheidungen. Finnland prüft zusätzliche nukleare Kapazitäten, einschließlich kleiner modularer Reaktoren (SMRs), und die Gesetzgeber müssen letztlich entscheiden, wie Abfälle aus neuen Anlagen behandelt würden. Derzeit liegt der Fokus jedoch auf dem Abschluss eines der bedeutendsten Ingenieursprojekte unserer Zeit: dem Einlagern von Hinterlassenschaften in einen Tresor, der nicht auf Bequemlichkeit, sondern auf Beständigkeit ausgelegt ist.
Der Plan zeugt von einer eigentümlichen Demut, einem Wunsch, dass Ton, Kupfer und Granit Reiche überdauern können. Er fordert uns auf, in Epochen statt in Wahlperioden zu denken und Verantwortung für Materialien zu übernehmen, deren Gefährdung jene überdauert, die sie erzeugt haben. Die ersten Behälter sind fast bereit. Der Tunnel ist bereit, sie aufzunehmen. Was folgt, wird nicht in Jahren, sondern in Jahrtausenden gemessen werden.
Quelle: sciencealert
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