4 Minuten
Senoviniai milžinai po mikroskopine grėsme
Nauji tyrimai rodo, kad kai kurie Pietų Amerikos didžiausi dinozaurai maždaug prieš 80 milijonų metų kentėjo nuo žalingos kaulų infekcijos. Paleontologai ištyrė šešis sauropodų skeletus, rengtus Vaca Morta vietovėje San Paulo valstijoje, Brazilijoje, ir rado patologinių pažaidų, atitinkančių osteomielitą — uždegiminę kaulų ligą, kurią šiandien sukelia bakterijos, grybai, virusai arba parazitai.
Osteomielitas gerai žinomas šiuolaikiniuose stuburiniuose, paveikdamas žinduolius, paukščius ir roplius visame pasaulyje. Naujame tyrime, publikuotame žurnale The Anatomical Record (2025), pateikiami aiškiausi įrodymai, kad ši liga taip pat kamuodavo didelius dinozaurus vėlyvajame kreido periode ir galėjo būti reikšminga sergamumo ir mirtingumo priežastis tarp sauropodų, gyvenusių drėgnose užliejamose lygumose.
Fosilijų įrodymai ir vietovės kontekstas
Fosilijos surinktos 2006–2023 m. Vaca Morta vietovėje. Daugelis pažeistų kaulų neparodo gijimo ženklų, o tai rodo, kad infekcijos tęsėsi gyvūnams mirus ir galėjo prisidėti prie jų žūties. Kai kuriuose egzemplioriuose pažaidos matomos tik viduje, kitur matyti išoriniai, apvalūs iškilimai ir sudėtinga, chaotiška kaulo struktūra, kurios negalima priskirti įkandimams ar neinfekciniams traumoms.
Rekonstruota paleoaplinka šioje srityje — seklūs, lėtai tekantys upeliai ir stovintys vandens telkiniai — yra buveinės, kuriose gali koncentruotis patogenai ir jų nebestuburiai ar stuburiniai nešiotojai. Pėdsakai ir kiti sauropodų likučiai iš Brazilijos dažnai randami užliejamose lygumose ir pelkėtose nuosėdose, o tai leidžia manyti, kad šie milžinai reguliariai lankėsi ekosistemose, palankiose ligų perdavimui.
„Kaulai, kuriuos analizavome, laike yra labai artimi vienas kitam ir kilę iš tos pačios paleontologinės vietovės, o tai leidžia manyti, kad regionas sudarė sąlygas patogenams užkrėsti daug individų tuo pačiu laikotarpiu,“ apibendrina erdvės ir laiko klasterizaciją vadovaujantis autorius Tito Aureliano iš Regional University of Cariri (URCA).
Patologija, progresas ir pasekmės
Mikroskopinė ir makroskopinė pažaidų analizė paskatino tyrėjų komandą daryti išvadą, kad kai kuriuose gyvūnuose infekcija vystėsi greitai. Pažaidų nereguliarus, „chaotiškas“ vidinis išsidėstymas skiriasi nuo užgijusių žaizdų ar paprastų lūžių ir atitinka agresyvius osteomielitinius procesus, stebimus šiuolaikiniuose stuburiniuose.
Skirtingi kaulai ir skirtingi sauropodų individai demonstruoja pažaidų morfologijų spektrą, kas gali atspindėti šeimininko imuninį atsaką, infekcijos sklidimo kelią (pvz., tiesioginis žaizdų užteršimas prieš kraujagyslinį plitimą) arba patogeno tapatybę. Tyrimas nekonkretizuoja specifinio mikrobinio sukėlėjo — senovės DNR ar baltymų pėdsakai tokiuose fosilijose retaip išsaugomi — tačiau pažaidų modelis yra suderinamas su bakteriniu osteomielitu, kuris yra dažniausia forma esamuose gyvūnuose.
Šie radiniai praturtina mūsų supratimą apie dinozaurų gyvenimą: nors dažnai akcentuojamas megafaunos dydis ir plačios arealų ribos, ligų ekologija galėjo būti svarbi, bet nepakankamai įvertinta jėga, formavusi dinozaurų populiacijas ir elgseną.
Eksperto žvilgsnis
Dr. Isabel Moreno, fiktyvi paleopatologė, turinti dvidešimtmetį patirties tiriant stuburinių kaulų ligas, komentuoja: „Šis tyrimas svarbus, nes jungia paleoaplinkos rekonstrukcijas su tiesioginiais patologiniais įrodymais. Kai dideli žolėdžiai dažnai lankosi pelkėtose buveinėse, padidėja jų kontaktas su vektoriumi plintančiais ir vandenyje esančiais patogenais. Sauropodams lėtinis arba ūmus osteomielitas galėjo sumažinti judrumą, padaryti juos pažeidžiamus plėšrūnams ir paveikti reprodukcinę sėkmę — veiksnius, svarbius populiacijų dinamikai geologiniais mastais.“
Komandos daugdisciplininis požiūris — apjungiantis lauko stratigrafiją, palyginamąją patologiją ir šiuolaikinius infekcijų modelius — parodo, kaip paleontologija ir ligų ekologija gali susikirsti, atskleidžiant iki šiol nematytas apkrovas senovinėms ekosistemoms.
Išvados
Vienas sauropodų fosilijų klasteris iš Brazilijos pateikia įtikinamus įrodymus, kad osteomielitas paveikė didelius dinozaurus prieš maždaug 80 milijonų metų. Pažaidų modelis, gijimo trūkumas ir Vaca Morta vietovės užliejamų lygumų aplinka kartu leidžia daryti prielaidą, kad vandens ir pelkių buveinės palengvino patogenų perdavimą. Nors tikslios sukėlėjų rūšys nėra nustatytos, tyrimas pabrėžia ligų svarbą dinozaurų bendruomenių ekologijoje ir akcentuoja paleopatologinių tyrimų vertę atkuriant senovinį gyvenimą ir aplinką.
80 milijonų metų senumo sauropodo fosilizuotas kaulas su osteomielito sukeltomis pažaidomis (rodoma BL rodykle). (Aureliano et al., The Anatomical Record, 2025)
Quelle: sciencealert
Kommentare