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Was wie ein gewöhnlicher Stein aussieht, kann eine verborgene Welt bergen. Im Südosten Rumäniens wurde ein 3,5 Kilogramm schwerer Stein, der jahrzehntelang als Türkeil diente, neu klassifiziert und als eines der größten intakten Stücke von Rumanit-Bernstein identifiziert, die je gefunden wurden — sein geschätzter Wert liegt inzwischen bei etwa 1 Mio. € (rund 1,1 Mio. US$).
Der Fund liest sich wie eine moderne Schatzgeschichte: ein Fund im Bachbett, ein bescheidenes Haushaltsobjekt und eine stille Neubewertung durch Museumsexperten, die ein alltägliches Objekt in ein nationales Kulturgut verwandelten. Über den Schlagzeilenpreis hinaus bietet dieses Stück Paläontologen jedoch ein seltenes Fenster in uralte Wälder und die Insekten, die im fossilen Baumharz konserviert wurden.
Vom Bachbett zum Museum: Die Geschichte hinter dem Nugget
Der Bernstein wurde in der Region des Kreises Buzău in der Nähe des Dorfs Colţi gefunden, einem Gebiet in Rumänien, das für Rumanit bekannt ist — eine rot gefärbte Bernsteinvarietät, die seit den 1920er-Jahren sporadisch abgebaut wird. Laut Berichten aus der Region hob eine ältere Frau den Kiesel aus einem Bach und nutzte ihn über viele Jahre als Türkeil. Selbst als Juwelendiebe das Haus plünderten, blieb der Fels unberührt und unbeachtet.
Nach dem Tod der Frau im Jahr 1991 vermutete ein erbberechtigter Verwandter, dass es sich bei dem Türkeil um mehr als nur einen gewöhnlichen Stein handeln könnte. Er veräußerte ihn an den rumänischen Staat; das Provinzmuseum von Buzău veranlasste daraufhin eine Begutachtung durch Spezialisten des Historischen Museums in Krakau, Polen. Deren Analyse datierte den Bernstein auf etwa 38 bis 70 Millionen Jahre — eine Zeitspanne vom späten Paläogen bis zum frühen Neogen. Diese geologische Phase folgte dem Zeitalter der Dinosaurier und war von erheblichen Veränderungen in der Zusammensetzung und Verbreitung von Wäldern weltweit geprägt.
„Sein Fund hat sowohl auf wissenschaftlicher Ebene als auch auf musealer Ebene große Bedeutung“, erklärte Daniel Costache, Direktor des Provinzmuseums von Buzău, gegenüber El País. Als nationales Kulturgut klassifiziert, ist das Nugget seit 2022 im Provinzmuseum von Buzău ausgestellt — und zieht Besucher, Forscher sowie Medieninteresse gleichermaßen an.
Warum Rumanit wichtig ist: Mehr als nur ein schöner Edelstein
Bernstein ist versteinertes Baumharz. Anders als Saft, der Nährstoffe transportiert, ist Harz eine klebrige, schützende Absonderung, die Bäume zur Wundheilung und zum Abwehren von Schädlingen produzieren. Über Millionen von Jahren kann Harz aushärten und fossil werden; dabei bewahrt es häufig feinste organische Strukturen — etwa ganze Insekten, Pflanzenteile oder gelegentlich mikroskopische Organismen — mit außergewöhnlicher Detailtreue.
Rumanit zeichnet sich durch seine tief rötlich-braunen Farbtöne und seine regionale Seltenheit aus. Während Bernstein in vielen Teilen der Nordhalbkugel verhältnismäßig verbreitet ist, sind Funde dieser Größe und Erhaltung bei Rumanit außergewöhnlich und von hohem wissenschaftlichem Wert. Große Stücke können Einschlüsse (eingeschlossene Organismen) enthalten oder chemische Signaturen liefern, die Auskunft über die Baumart geben, die das Harz produzierte, sowie über die klimatischen Bedingungen, unter denen es entstand.
Harzbildung unter einem beschädigten Ast eines Baumes
Aktuelle internationale Entdeckungen unterstreichen die wissenschaftliche Reichweite von Bernsteinfunden. Beispielsweise konservierte 112 Millionen Jahre alter Bernstein aus dem Genoveva-Steinbruch in Ecuador mehrere Insektenordnungen und Fragmente von Spinnennetzen, was zeigt, dass Harz nicht nur anatomische Details, sondern auch Verhaltensbeweise sichern kann. Im Jahr 2024 berichteten Forscher über Bernstein in Westantarktika mit einem Alter von etwa 83 bis 92 Millionen Jahren; diese Funde liefern starke Hinweise darauf, dass im mittleren Kreidezeitalter sumpfige, von Koniferen dominierte Regenwälder nahe dem Südpol existierten.
Was Wissenschaftler aus Bernstein lernen
- Biotische Schnappschüsse: Bernstein kann ganze Gliederfüßer, Pollen, Sporen und kleine Pflanzenteile bewahren und erlaubt so unmittelbare Einblicke in uralte Ökosysteme.
- Hinweise auf Klima und Vegetation: Chemische Zusammensetzung und enthaltene Pflanzenreste helfen, frühere Temperaturen, Feuchtigkeitsverhältnisse und Waldtypen zu rekonstruieren.
- Verhaltensbelege: Netzfragmente, Interaktionen zwischen Insekten und sogar mikroskopische Inhalte des Verdauungstraktes können ökologische Beziehungen und Verhaltensweisen aufzeigen.
Das Buzău-Nugget reiht sich in diese globalen Befunde ein, indem es eine große, gut erhaltene Probe aus europäischen Rumanit-Lagerstätten liefert — möglicherweise helfen diese Daten, Lücken in der Entwicklung von harzproduzierenden Wäldern in dieser Region nach dem Aussterben an der Kreide-Paläogen-Grenze zu schließen.
Expertinnen- und Experteneinschätzung
„Große Bernsteinstücke wie das Rumanit-Nugget von Colţi sind wissenschaftliches Gold: Sie geben uns Kontext für regionale Ökosysteme, nicht nur isolierte Exemplare“, sagt Dr. Elena Marin, eine Paläobotanikerin, die fossile Harze und die Dynamik alter Wälder untersucht. „Selbst wenn Einschlüsse nicht offensichtlich sind, verraten die Chemie des Harzes und Wachstumsstrukturen viel über Baumarten, Saisonalität und die Umweltstressfaktoren, denen der Wald ausgesetzt war. Das hat direkte Konsequenzen für unser Verständnis, wie Wälder nach großen klimatischen Ereignissen wieder aufbauten und sich veränderten.“
Der Rumanit-Fund erinnert außerdem daran, wie Zufall — kombiniert mit lokalem Wissen und musealer Fachkompetenz — wissenschaftlich bedeutendes Material aus dem Alltagsleben bergen kann. Der Weg des Nuggets vom Bachbett über den Türschwellengebrauch bis in die nationale Sammlung spiegelt Jahrzehnte menschlicher Nutzung wider, die auf einer weitaus längeren geologischen Geschichte aufbauen.
Eine in Baltischem Bernstein eingeschlossene Ameise
Folgen und nächste Schritte
Da das Nugget jetzt katalogisiert und ausgestellt ist, können Forschende gezielte Studien planen: chemische Tests zur Identifikation der botanischen Herkunft, mikroskopische Untersuchungen auf Einschlüsse und Vergleiche mit anderen Rumanit-Stücken zur Ermittlung regionaler Harzproduktionsmuster. Museen und Universitäten arbeiten bei solchen Analysen häufig zusammen und kombinieren Methoden wie FTIR- und Raman-Spektroskopie, Gaschromatographie-Massenspektrometrie (GC-MS), Mikro-CT-Scanning und vergleichende Taxonomie, um möglichst viele Informationen zu gewinnen, ohne das Exemplar zu beschädigen.
Technisch betrachtet erlauben spektroskopische Methoden Rückschlüsse auf organische Molekülprofile und Polymerisationsgrade des Harzes, während isotopengeochemische Messungen (wo möglich) zusätzliche Klimainformationen liefern können. Mikro-CT-Scans eröffnen nicht-destruktive 3D-Einblicke in Innenstrukturen und eingeschlossene Organismen — ein besonders wertvolles Verfahren, wenn Einschlüsse von geringer Größe oder von delikater Erhaltung sind. Ergänzend können palynologische Untersuchungen (Pollen- und Sporenanalyse) sowie die Untersuchung von mikroskopischen Pflanzenresten helfen, die Zusammensetzung der umgebenden Vegetation zu bestimmen.
Für die Öffentlichkeit fungiert die Geschichte zugleich als kultureller Erinnerungsanker — eine Mahnung, dass gewöhnliche Objekte unerwarteten wissenschaftlichen Wert in sich tragen können. Für Forscherinnen und Forscher stellt das Rumanit-Nugget von Colţi eine Chance dar: Chronologien der Harzbildung in Südosteuropa zu verfeinern, Bernsteinchemie mit alten Pflanzenlinien in Verbindung zu bringen und besser zu verstehen, wie vergangene Wälder auf klimatische Veränderungen reagierten und sich anpassten.
Weitere Fragen, die mit dem Nugget adressiert werden könnten, betreffen die Provenienzgenauigkeit (etwa die eindeutige Zuordnung zu einer bestimmten Lagerstätte oder Formation), die Modellierung von Transport- und Ablagerungsprozessen im Flusssystem, das den Stein schließlich ins Bachbett beförderte, sowie die Bewertung von Erhaltungsbedingungen, die so große Harzstücke über Millionen von Jahren stabil hielten. Darüber hinaus sind sozio-kulturelle Aspekte relevant: Die Legalisierung, Katalogisierung und der Schutz solcher Funde fallen in den Bereich von Kulturgutschutzgesetzen, Sammlungsmanagement und musealer Vermittlung.
Schließlich bietet ein öffentlich ausgestelltes Exemplar die Möglichkeit für interdisziplinäre Bildungsprojekte: Kooperationen zwischen Paläontologen, Paläobotanikern, Chemikern, Museumspädagogen und lokalen Gemeinschaften können helfen, Bewusstsein für geologische und biologische Zeitskalen zu schaffen und die Bedeutung von Naturerbe in regionaler Identität zu verankern.
Quelle: sciencealert
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