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Jahrzehntelang stützten sich Ärztinnen und Ärzte stark auf Cholesterinwerte, um das individuelle Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall einzuschätzen. Neue Erkenntnisse rücken jedoch die Entzündung — messbar durch C-reaktives Protein (CRP) — als zuverlässigeren Frühwarnindikator in den Vordergrund. Wenn CRP zusammen mit den Lipidprofilen betrachtet wird, entsteht ein deutlich klareres Bild des kardiovaskulären Risikos und es eröffnen sich praktische Maßnahmen, mit denen Betroffene ihre Chancen auf Herzkrankheiten senken können.
Fettablagerungen in den Arterien führen zu Verengungen oder Verschlüssen, die Gewebe mit Sauerstoff unterversorgen und letztlich zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führen können.
Inflammation: the missing piece in cardiovascular risk
Atherosklerose ist nicht allein die Geschichte von Cholesterin, das sich in den Gefäßwänden ansammelt. Es handelt sich um einen durchgehenden Entzündungsprozess, vom Beginn bis zum fortgeschrittenen Stadium. Wird ein Blutgefäß durch hohen Blutzucker, Rauchen, Bluthochdruck oder andere Stressfaktoren geschädigt, rücken Immunzellen an die betroffene Stelle und beginnen, zirkulierende Cholesterinpartikel aufzunehmen. Über Jahre hinweg führt diese Immunaktivität zur Bildung von fettigen Plaques, die die Arterien verengen und die Gefäßwand destabilisieren können. Diese chronische Entzündung trägt wesentlich zur Plaquebildung, Plaqueruptur und damit zum akuten kardiovaskulären Ereignis bei.
CRP ist ein vom Leberstoffwechsel produziertes Protein, das als Reaktion auf eine Aktivierung des Immunsystems ansteigt. Klinisch nutzen Kardiologen und Hausärzte den hochsensitiven CRP-Test (hs-CRP), um eine niedriggradige chronische Entzündung zu erkennen, die sonst im Alltag unsichtbar bliebe. Werte unter 1 mg/dL gelten allgemein als Hinweis auf eine geringe kardiovaskuläre Entzündungsaktivität und ein niedrigeres Risiko, während Werte über 3 mg/dL mit erhöhtem Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall assoziiert sind. Zahlreiche Metaanalysen und prospektive Kohortenstudien deuten darauf hin, dass CRP Herzereignisse in vielen Fällen verlässlicher vorhersagt als LDL-Cholesterin allein; in einigen Arbeiten schneidet CRP in der Risikoprognose ähnlich gut ab wie der Blutdruck.
How CRP testing changes the risk conversation
Im September 2025 empfahl das American College of Cardiology die breite Einbeziehung von CRP-Screenings parallel zu Cholesterinuntersuchungen. Die Begründung ist pragmatisch: Die gleichzeitige Messung von Entzündungsparametern und Lipidstatus liefert ein reichhaltigeres und besser nutzbares Risikoprofil. Zwei Personen können denselben LDL-Cholesterinwert haben, aber sehr unterschiedliche Risiken aufweisen, abhängig von ihrem Entzündungszustand und der Zahl der zirkulierenden Cholesterinpartikel. Das ergänzt die klassischen Risikofaktoren wie Alter, Geschlecht, Rauchen, Blutdruck und Diabeteseinstellung und hilft, individuelle Präventionsentscheidungen zu verfeinern.
Die Leber produziert das C-reaktive Protein
Aus diesen Messungen ergeben sich konkrete klinische Konsequenzen. Eine Patientin mit mäßig erhöhtem LDL, aber niedrigem CRP, wird womöglich anders betreut als jemand mit einem ähnlichen LDL-Wert und gleichzeitig hohem CRP. Ein erhöhter CRP-Wert kann Ärztinnen und Ärzten den Impuls geben, nach den zugrundeliegenden Treibern der Entzündung zu suchen — Adipositas, schlecht eingestellte Diabetes mellitus, chronische Infektionen, mangelhafte Mundhygiene oder Autoimmunerkrankungen — und diese gezielt zu behandeln, anstatt sich ausschließlich auf die Nahrungscholesterinzufuhr zu konzentrieren. So wird aus einer einseitigen Cholesterinfokussierung ein ganzheitlicher Ansatz für kardiovaskuläre Prävention.
Beyond LDL: apolipoprotein B and lipoprotein(a) add clarity
Cholesterinwerte bleiben wichtig, doch ihre Aussagekraft ist differenzierter zu beurteilen. Die LDL-Masse (das übliche LDL-C) erzählt nicht die ganze Geschichte. Die Zahl der LDL-Partikel ist ein überlegener Prädiktor: Mehr Partikel bedeuten mehr Möglichkeiten, geschädigte Endothelstellen zu durchdringen und Plaquebildung zu fördern. Apolipoprotein B (apoB) ist ein Laborparameter, der diese Partikelzahl indirekt abbildet, da jedes atherogene Lipoprotein-Partikel typischerweise ein apoB-Molekül trägt. ApoB übertrifft in vielen Studien das LDL-C in der Vorhersage kardiovaskulärer Ereignisse, vor allem bei Patienten mit metabolischem Syndrom oder Diabetes.
Ein weiterer wichtiger Marker ist Lipoprotein(a), kurz Lp(a). Dieses Molekül sitzt auf der Oberfläche von LDL-Partikeln und macht sie "klebriger", wodurch ihre Neigung steigt, in Gefäßwände einzulagern. Im Gegensatz zu CRP und apoB ist Lp(a) überwiegend genetisch determiniert und verändert sich nur wenig durch Lebensstilinterventionen; eine einmalige Messung im Leben kann daher sehr informativ sein, um ein angeborenes Zusatzrisiko zu erkennen. Hohe Lp(a)-Werte korrelieren mit frühem Koronarerkrankungsrisiko und können die Entscheidungsfindung für präventive Therapien beeinflussen.
In Kombination — LDL-C, apoB, Lp(a) und hs-CRP — lassen sich umfassendere Risikoprofile erstellen. Dieser Multi-Marker-Ansatz unterstützt eine personalisierte Präventionsstrategie und klärt, wer am meisten von Statinen, PCSK9-Inhibitoren, oder in Zukunft möglicherweise von antientzündlichen Therapien profitieren könnte, die derzeit in großen Studien auf ihre kardiovaskuläre Wirksamkeit geprüft werden.
How lifestyle alters CRP and particle numbers
Die gute Nachricht für Patientinnen und Patienten ist: Viele Einflussfaktoren auf CRP und apoB sind veränderbar. Gewichtsreduktion, regelmäßige körperliche Aktivität und das Aufgeben des Rauchens senken nachweislich den CRP-Spiegel. Die Ernährung spielt ebenfalls eine Schlüsselrolle: Ballaststoffreiche Lebensmittel (Hülsenfrüchte, Gemüse, Vollkornprodukte), Nüsse und Samen, Beeren, Olivenöl, fetter Seefisch (Omega-3-Fettsäuren), grüner Tee sowie Chia- und Leinsamen stehen in Studien im Zusammenhang mit reduzierter systemischer Entzündung. Dagegen korreliert eine hohe Aufnahme an zugesetztem Zucker mit einer Zunahme atherogener Partikel und einem erhöhten kardiovaskulären Risiko.
Diese Lebensstilmaßnahmen greifen an mehreren Fronten: Sie können chronische Entzündungsreaktionen dämpfen, die Anzahl atherogener Partikel verringern, Blutdruck und Blutzucker verbessern — und zusammen genommen das lebenslange Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen deutlich reduzieren. Ergänzend sind Schlafqualität, Stressmanagement, moderater Alkoholkonsum und das Vermeiden umwelttoxischer Belastungen Aspekte, die sowohl Entzündungsmarker beeinflussen als auch metabolische Risikofaktoren modulieren.
What this means for prevention and clinical care
Herzkrankheiten sind das Ergebnis vieler über die Lebenszeit kumulierter Risikofaktoren, die miteinander interagieren. Ein Screening, das hs-CRP mit klassischen Lipidprofilen kombiniert und bei Bedarf apoB und Lp(a) einschließt, liefert Patientinnen, Patienten und behandelnden Ärztinnen und Ärzten eine umfassendere Landkarte des individuellen Risikos. Diese Karte kann gezielte Interventionen motivieren: nachhaltige Lebensstiländerungen, strengere Kontrolle von Diabetes und Hypertonie, zahnärztliche Maßnahmen zur Reduktion chronischer oraler Entzündungsherde sowie, wenn angezeigt, medikamentöse Therapien.
Wichtig ist: Ein erhöhter CRP-Wert ist keine Diagnose für eine einzelne Erkrankung, sondern ein Signal dafür, dass im Körper chronisch das Immunsystem aktiviert ist. Die Identifikation und Behandlung der zugrundeliegenden Ursachen kann das kardiovaskuläre Risiko senken und häufig auch die allgemeine Gesundheit verbessern — etwa durch Verminderung von Müdigkeit, Verbesserung der Stoffwechsellage und Verminderung weiterer systemischer Entzündungseffekte.
Expert Insight
"Die Messung von Entzündungsparametern war zu lange die fehlende Linse in der kardiovaskulären Prävention", erklärt Dr. Elena Morales, Spezialistin für kardiometabolische Medizin. "CRP liefert uns einen frühen, kostengünstigen Indikator dafür, dass systemische Prozesse zum atherosklerotischen Risiko beitragen. In Kombination mit apoB und Lp(a) können wir von allgemeinen Empfehlungen zu konkreten, evidenzbasierten Plänen für Patientinnen und Patienten übergehen."
Dr. Morales ergänzt: "Screening ist nur dann sinnvoll, wenn es die Behandlung beeinflusst — und in vielen Fällen ist das so. Ein erhöhter CRP-Wert kann das Argument für frühere Lebensstilinterventionen oder sogar medikamentöse Maßnahmen verstärken, insbesondere bei Personen, die ansonsten in einer grauen Risikozone liegen."
How to act on your numbers
- Bitten Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt um einen hs-CRP-Test zusätzlich zur routinemäßigen Cholesterinbestimmung, insbesondere bei familiärer Belastung oder vorhandenen Risikofaktoren.
- Denken Sie an apoB und eine einmalige Lp(a)-Messung, wenn Ihr Risiko unklar ist oder frühzeitige Herzkrankheiten in der Familie vorkommen.
- Priorisieren Sie Gewichtsmanagement, konsequente Bewegung, eine mediterran orientierte Ernährung reich an Ballaststoffen, Nüssen und fettem Fisch, reduzieren Sie zugesetzten Zucker und verzichten Sie auf Tabakkonsum.
- Behandeln Sie chronische Erkrankungen — Diabetes, Bluthochdruck, Zahninfektionen — die Entzündungen antreiben können.
Durch die gleichzeitige Messung von Entzündungsmarkern und Lipiden gewinnen Patientinnen, Patienten und Kliniker eine klarere, besser umsetzbare Sicht auf das kardiovaskuläre Risiko. Diese Klarheit kann das Gespräch von der Jagd nach einer Einzelzahl hin zu einer Strategie verändern, die die lebenslangen Wechselwirkungen reduziert, die Herzkrankheiten entstehen lassen. Langfristig ermöglicht ein integrierter Ansatz aus Diagnostik, Lebensstiloptimierung und gezielter medikamentöser Therapie eine effektivere Prävention und bessere gesundheitliche Ergebnisse.
Quelle: sciencealert
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