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Der Astrofotograf Andrew McCarthy fing einen außergewöhnlichen Moment ein: Ein Fallschirmspringer, als Silhouette vor der glühenden Scheibe der Sonne, stürzt durch die Erdatmosphäre und steht dabei exakt mit unserem Zentralgestirn in einer Linie. McCarthy beschrieb das Bild als „absolut lächerlich (aber echt)“ — ein Ergebnis, das akribische Planung, perfektes Timing in Bruchteilen von Sekunden und enge Zusammenarbeit zwischen Pilot, Fotograf und Springer erforderte. Die Aufnahme verbindet technische Präzision der Sonnenfotografie mit menschlicher Risikobereitschaft und logistischer Finesse und wurde schnell zu einem Gesprächsthema in der Community der Astrofotografie.
Eine Million-zu-eins-Ausrichtung
McCarthy twitterte, dass die Aufnahme „immense Planung“ erforderte — und das traf es genau. Das Team musste Winkel der Sonne, Position und Gleitprofil des Flugzeugs, den Zeitpunkt des Absprungs sowie den Standort des Teleskops so koordinieren, dass der fallende Mensch genau dann vor der Sonnenscheibe vorbeizog, wenn die Kamera betriebsbereit war. Diese Art von Transits ist in der Amateur- und Semi-Profiszene extrem selten, weil kleine Fehler in der Flugplanung oder im Timing die Chance auf ein gelungenes Bild vollständig zunichte machen.
Nach sechs gescheiterten Versuchen gelang dem in Arizona ansässigen Fotografen und dem Musiker–Fallschirmspringer Gabriel C. Brown (auch bekannt als BlackGryph0n) der Erfolg am Sonntag, dem 8. November 2025, um 09:00 Ortszeit. Brown sprang aus einer Propellermaschine in etwa 1.070 Metern Höhe (das sind rund 3.500 Fuß). Der Fotograf positionierte sich rund zwei Kilometer entfernt; das Zeitfenster, um Brown vor der Sonne zu erfassen, bemess sich an wenigen einzelnen Sekunden. Solche mikroskopischen Fenster erfordern neben guter Vorbereitung auch eine robuste Redundanz in der Kommunikation und alternative Pläne für kleine Abweichungen.
Die Kombination aus Sonnenstand, atmosphärischen Bedingungen, Flugbahn der Maschine und freien Fallgeschwindigkeit des Springers musste im Vorhinein mathematisch modelliert werden. In der Praxis bedeutet das: Wetter-, Wind- und Luftdichtewerte einplanen, die Gleitkurve der Maschine im eingefahrenen Motorzustand (power-off glideslope) berechnen und anhand von GPS-Koordinaten das genaue Sichtfenster für das Teleskop definieren. Ohne diese Vorkalkulationen wäre die Wahrscheinlichkeit, dass Mensch und Sternkollektiv sich zur richtigen Sekunde überlappen, nahezu null.
Wie sie es geschafft haben: Timing, Kommunikation und Flugtechnik
Brown beschrieb die Logistik später auf Instagram: Man habe den optimalen Ort und Zeitpunkt auswählen müssen, die Gleitkurve des Flugzeugs bei ausgeschaltetem Motor berücksichtigt, um den besten Sonnenwinkel bei sicherer Austritthöhe zu erreichen, und das Bild über den Oppositionseffekt vom Flugzeug aus ausgerichtet. Das Team nutzte eine dreifache Kommunikationskette (drei-way coms), um den Absprung mit dem Teleskop und dem Kameraauslöser des Fotografen zu synchronisieren. Diese Art der Koordination ist in riskanten Luftaktionen üblich, wird aber in der Astrofotografie nur selten bis gar nicht angewendet.
„Ich kann immer noch nicht glauben, dass wir das durchgezogen haben!!“ schrieb Brown. „Wir mussten den richtigen Ort, die richtige Zeit, das richtige Flugzeug und den richtigen Abstand für die klarste Aufnahme finden ... dann mussten wir das Bild mithilfe des Oppositionseffekts vom Flugzeug aus ausrichten (Shout-out an den Piloten @jimhamberlin) und den genauen Absprungmoment über 3‑way coms koordinieren!“ Die Aussage betont, wie wichtig die Rollenverteilung im Team war: Pilot für Flugprofil und Sicherheit, Springer für Timing und Position während des freien Falls, Fotograf für Ausrüstung, Fokus und Auslösung.
McCarthy selbst ist in Fachkreisen für seine außerordentlich detailreichen Sonnen- und Mondaufnahmen bekannt. 2022 dokumentierte er einen massiven koronalen Massenauswurf, der sich über etwa eine Million Meilen erstreckte. Außerdem erstellte er ein 174-Megapixel-Mosaik des Mondes aus rund 200.000 Einzelbildern, die sich über fast zwei Jahre hinweg angesammelt hatten. Solche Projekte zeigen seine Fähigkeit, große Datensätze zu verwalten, präzise Bildverarbeitungs-Pipelines zu betreiben und die Grenzen der Amateur-Astrofotografie zu verschieben.
Eine Falschfarben-Kombinationsaufnahme eines koronalen Massenauswurfs mit einer Länge von rund einer Million Meilen.
Warum dieses Bild für Wissenschaft und Öffentlichkeitsarbeit wichtig ist
Auf den ersten Blick ist das Foto ein Schaukasten für Timing und Technik, doch es zeigt auch die Herausforderung von Maßstab und Perspektive in der Astrofotografie. Die Sonne ist knapp 150 Millionen Kilometer von der Erde entfernt; der Fallschirmspringer befand sich nur wenige Kilometer vom Kamerastandpunkt entfernt. Einen Menschen als scharfe Silhouette vor der strukturierten solaren Photosphäre zu erfassen — mit sichtbarem Randabdunklungseffekt (limb darkening), Granulation und Sonnenflecken-Details — erfordert ein Teleskop mit hoher Auflösung, eine stabile Montierung, präzises Nachführverhalten und eine Kamera, die sehr kurze Belichtungszeiten und hohe Bildraten verarbeiten kann.
Technisch betrachtet waren mehrere Elemente nötig, um die Schärfe und den Kontrast zu gewährleisten: ein Öffnungsverhältnis, das genügend Licht sammelt, ein Filtersystem (z. B. engbandige H‑Alpha- oder Calcium-Kanäle) zur Reduktion des Streulichts, adaptive Fokusnachführung während der Aufnahme und hochfrequente Bildserien, aus denen die besten Frames per Lucky-Imaging-Verfahren ausgewählt werden. Hinzu kommen robuste Kalibrierungsprozesse wie Dunkelbildsubtraktion, Flatfield-Korrektur und Registrierung, um atmosphärische Turbulenzen und optische Unzulänglichkeiten zu kompensieren.
Über die reine technische Leistung hinaus fungiert das Bild als starkes Outreach-Werkzeug: Es übersetzt die abstrakte Größenordnung des Sonnensystems in eine sofort nachvollziehbare, fast greifbare Ansicht. Menschen können auf einen Blick verstehen, wie winzig menschliche Aktivität im Vergleich zur Sonne ist, und gleichzeitig die Präzision moderner Amateur- und semiprofessioneller Astrofotografie wertschätzen. Solche eindrucksvollen Bilder eröffnen Lehrmomenten in Schulen, Planetarien und sozialen Medien und stärken das öffentliche Interesse an Weltraumwissenschaft und Naturwissenschaften.
Ein 174‑Megapixel-Bild des Mondes.
McCarthys bisherige Arbeit — von dramatischen Sonneneruptionen bis zu langfristigen Mondmosaiken — zeigt eine klare Linie: Er treibt fotografische Methoden voran, um Phänomene über extreme Distanzen und Skalen sichtbar zu machen. Der Transit des Fallschirmspringers reiht sich in diese Tradition ein: ein spielerisches, aber technisch rigoroses Experiment, das die Phantasie der Öffentlichkeit anregte. Solche Projekte demonstrieren, wie kreative Fotografie wissenschaftliche Themen zugänglicher macht und neue Perspektiven auf vertraute Objekte eröffnet.
Die beteiligten Personen und die breite Community der Astrofotografen werden vermutlich Teile der Methode studieren und nachbauen: präzises GPS‑Timing, vorab berechnete Sonnenwinkel‑Fenster, Hochbildratenaufnahme, Echtzeitkommunikation und koordinierte Luftfahrtnutzung einschließlich Luftraumfreigaben. Die Dokumentation der Prozedur — von Flugplanung über Kommunikationsprotokolle bis zur Bildverarbeitung — könnte als Blaupause dienen, sofern Sicherheitsaspekte und rechtliche Rahmenbedingungen (z. B. Luftraumregulierung, Versicherungen und Absprungsfreigaben) beachtet werden.
Kurzfristig steht das Bild als seltene Schnittmenge von menschlichem Drama und solarer Detailfülle: ein Beleg dafür, dass selbst im Zeitalter großer Weltraumteleskope kühne, kreative Experimente auf der Erde unvergessliche Fotos hervorbringen können. Langfristig kann die Kombination aus Innovation in Ausrüstung, interdisziplinärer Zusammenarbeit und präziser Planung neue Möglichkeiten für Grenzprojekte in der Astrofotografie eröffnen — von Bodenexperimenten, die planetare Transits nachbilden, bis zu Lehrprojekten, die astronomische Maßstäbe in Alltagserfahrungen übersetzen.
Für Wissenschaftler und Educator bietet das Foto praktische Anknüpfungspunkte: Es lässt sich in Lernmodule integrieren, die Physik (z. B. Lichtstreuung, Spektralfotometrie), Astronomie (z. B. Sonnenaktivität, Sonnenfleckenzyklus) und Technik (z. B. Teleskope, Kameratechnik, GPS) kombinieren. Für Fotografen bietet der Fall praktische Lehren in Projektmanagement, Risikominimierung und der Bedeutung von Backups in der Datenerfassung. Auf Social‑Media‑Kanälen und in redaktionellen Beiträgen fungiert das Bild weiterhin als Türöffner, um komplexe wissenschaftliche Themen einem breiteren Publikum näherzubringen.
Abschließend lässt sich sagen: Das Bild ist nicht nur ein ästhetischer Coup, sondern auch ein Lehrstück in interdisziplinärer Planung und technischer Exzellenz. Es zeigt, wie die Verbindung von Astronomie, Luftfahrt und kreativer Fotografie verblüffende Ergebnisse liefern kann, die sowohl Laien als auch Fachleute gleichermaßen faszinieren.
Quelle: sciencealert
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