7 Minuten
Neue Forschungsergebnisse der University of Queensland warnen davor, dass das Erhitzen von Wasser in elektrischen Wasserkochern mit Kunststoffteilen Millionen — sogar Milliarden — winziger Plastikpartikel in das Wasser freisetzen kann. Diese Partikel reichen vom Mikroplastik- bis in den Nanoplastik-Bereich und werfen neue Fragen zum täglichen Kontakt mit Kunststoffen sowie zur Wahl von Materialien für die heimische Küche auf.
Was die Studie ergab: überraschend hohe Partikelzahlen
Die Forschenden untersuchten die Partikelfreisetzung bei fabrikneuen Kunststoffwasserkochern und stellten fest, dass ein einzelnes Erstaufkochen etwa 12 Millionen Nanopartikel pro Milliliter Wasser freisetzte. Anders ausgedrückt: Eine Standard-Tasse mit 250 ml könnte nach dem ersten Aufkochen in der Größenordnung von drei Milliarden Plastikpartikeln enthalten. Ein Teil dieser Partikel fällt in den Bereich von Mikroplastik (im Mikroskop sichtbar), andere liegen im Nanobereich — so klein, dass sie sich innerhalb biologischer Systeme anders verhalten können.
Mit häufiger Benutzung nahm die Emission zwar ab, verschwand jedoch nicht vollständig. Selbst nach rund 150 Kochvorgängen fanden die Autorinnen und Autoren noch etwa 205 Millionen Partikel pro Tasse. Einfaches Abspülen oder Waschen vor dem ersten Gebrauch führte nur zu geringen Unterschieden; routinemäßiges Reinigen ist demnach keine verlässliche Lösung, um die Freisetzung zu verhindern.
Die Zahlen verdeutlichen die Größenordnung der Belastung, wobei unterschiedliche Messmethoden und Probenaufbereitungen Einfluss auf die erfassten Werte haben können. Die Studie nutzte eine Kombination aus Partikelzählung und Morphologieanalysen, um Größenverteilungen von Mikro- bis Nanopartikeln zu bestimmen, eine Herausforderung, die in der Forschung zu Kunststoffen allgemein bekannt ist.
Warum hartes Wasser scheinbar einen Schutz liefert
Eine unerwartete Beobachtung war, dass hartes Leitungswasser — also wasserreich an gelösten Mineralien wie Calcium und Magnesium — die Anzahl freigesetzter Partikel verringerte. Der wahrscheinlichste Mechanismus besteht in der Bildung eines dünnen Mineralfilms auf den inneren Kunststoffflächen. Dieser Film kann als physikalische Barriere dienen und den direkten Kontakt zwischen heißem Wasser und Polymeroberflächen vermindern, was thermische Degradation und das Abplatzen von Partikeln reduziert.
Solche mineralischen Ablagerungen (Kalkschichten) bilden sich bei hartem Wasser typischerweise durch Ausfällung von Calciumcarbonat oder ähnlichen Verbindungen bei hohen Temperaturen. In der Praxis kann dieser Effekt lokal variieren, abhängig von Wasserhärte, Temperaturprofil und Materialzusammensetzung des Kunststoffs. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass ein Mineralfilm zwar die Partikelfreisetzung vermindern kann, er aber selbst Rückstände enthält und langfristig Ablösungen oder chemische Veränderungen begünstigen kann.
Die Studie diskutiert weiter, dass nicht alle Mineralfilme gleich wirksam sind: Dicke, Haftung und Zusammensetzung spielen eine Rolle. Auch Wechselwirkungen zwischen Additiven im Kunststoff (z. B. Weichmacher) und Mineralien könnten die Barrierewirkung beeinflussen, weshalb regionale Unterschiede in der Wasserqualität relevant sind.
Warum Nanoplastik relevant ist
Mikroplastik bezeichnet Partikel in einem ungefähren Größenbereich von 1 Mikrometer bis 5 Millimetern; Nanoplastik ist deutlich kleiner, meist unter 1 Mikrometer. Die extrem kleine Größe verleiht Nanopartikeln ein höheres Potenzial, biologische Barrieren zu überwinden, mit Zellen zu interagieren oder in Gewebe einzudringen. Diese Eigenschaften machen Nanoplastik zu einem besonderen Forschungsgegenstand im Zusammenhang mit menschlicher Gesundheit und Ökotoxikologie.
Bisher sind die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen der Aufnahme von Nanoplastik beim Menschen nicht vollständig geklärt. Tier- und In-vitro-Studien zeigen jedoch, dass sehr kleine Partikel entzündliche Reaktionen, oxidative Stressreaktionen oder zelluläre Veränderungen auslösen können. Die Relevanz solcher Befunde auf realistische Expositionsszenarien beim Menschen ist Gegenstand intensiver Forschung, denn Dosis, Partikelzusammensetzung, Oberflächenchemie und Korngröße beeinflussen die biologische Wirkung maßgeblich.
Praktisch gesehen bedeutet die Anwesenheit von Nanoplastik in alltäglichen Getränken, dass Forscherinnen und Forscher die Wege der Aufnahme (Verdauungstrakt, mögliche Übertrittswahrscheinlichkeit in Blutkreislauf), das Verbleibverhalten im Körper und mögliche Kumulationen untersuchen müssen. Analytische Grenzen bei der Erkennung sehr kleiner Kunststoffteilchen erschweren die genaue Abschätzung der tatsächlichen Exposition, weshalb methodische Fortschritte in der Messung von Nanoplastik dringend erforderlich sind.
Praktische Empfehlungen und Folgen für Industrie und Regulierung
- Bevorzugen Sie Wasserkocher aus Glas oder Edelstahl ohne interne Kunststoffteile, um die Exposition gegenüber freigesetzten Kunststoffpartikeln zu reduzieren.
- Wenn Sie einen neuen Kunststoffwasserkocher kaufen, leeren Sie die ersten Kochvorgänge weg. Diese Maßnahme reduziert zwar die höchste anfängliche Belastung, beseitigt das Problem jedoch nicht vollständig.
- Hersteller sollten transparentere Materialangaben auf der Verpackung machen und über mögliche Risiken informieren; Forscher:innen haben in einigen Fällen Warnhinweise empfohlen, damit Verbraucherinnen und Verbraucher informierte Entscheidungen treffen können.
Darüber hinaus könnten zusätzliche Maßnahmen die Verbraucherexposition einschränken: Zum Beispiel die Verwendung wärmebeständiger, lebensmittelechter Kunststoffe mit geringer Additivbelastung, alternative Dichtungen ohne Weichmacher oder die Konstruktion von Wasserkochern mit minimaler Kunststoffinnenfläche. Zertifizierungen und unabhängige Tests könnten die Vergleichbarkeit von Produkten verbessern.
Regulatorisch besteht noch großer Handlungsbedarf. Die Studie, die in Nature veröffentlicht wurde, unterstreicht, wie alltägliche Haushaltsgewohnheiten zu unerwarteten Kontaminationspfaden führen können. Die Autorinnen und Autoren verlangen weitere Untersuchungen zur menschlichen Exposition und potenziellen Gesundheitsfolgen sowie mögliche regulatorische oder produktionstechnische Maßnahmen, um Verbraucherinnen und Verbraucher vor Partikeln aus Kunststoff zu schützen.
Solche Maßnahmen könnten standardisierte Prüfprotokolle für die Freisetzung von Partikeln bei Temperaturbelastung umfassen, klare Kennzeichnungspflichten für Materialien in Kontakt mit Trinkwasser und Grenzwerte für Partikelabgabe bei typischen Nutzungsbedingungen. Gleichzeitig sind Risikoabschätzung und Nutzenbewertung wichtig, um praktikable und verhältnismäßige Vorgaben zu entwickeln.
Breiterer Kontext: Mikroplastik in Umwelt und Nahrungskette
Kunststoffe und ihre Fragmentprodukte wurden inzwischen in zahlreichen Ökosystemen nachgewiesen — von den Weltmeeren über Böden bis hin zu Lebensmitteln und Trinkwasser. Studien finden Mikroplastik in Meeresfrüchten, Flusswasser, Luftstaub und landwirtschaftlichen Böden. Die Ergebnisse zu Wasserkochern fügen dem Bild einen häuslichen Expositionspfad hinzu, der bislang womöglich unterschätzt wurde.
Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler betonen die Notwendigkeit, Herkunft, Transportwege und Senken von Plastikpartikeln systematisch zu verfolgen. Dabei spielen Quellenkontrolle (z. B. Materialwahl bei Konsumgütern), Abfallvermeidung und Recyclingstrategien eine ebenso große Rolle wie die Entwicklung neuer, weniger schadstoffanfälliger Materialien.
Wichtig ist auch der Aufruf zu interdisziplinärer Forschung: Materialwissenschaften, Umweltchemie, Toxikologie und Epidemiologie müssen zusammenarbeiten, um aussagekräftige Expositionsabschätzungen und gesundheitsbezogene Grenzwerte zu entwickeln. Parallel dazu helfen Aufklärung und Produkttransparenz Verbraucherinnen und Verbrauchern, risikoärmere Entscheidungen zu treffen.
Für den einzelnen Haushalt bieten sich bereits einfache Handlungsoptionen: den Kauf nicht-plastischer Wasserkocher, das Prüfen von Produktmaterialien vor dem Kauf und das Aufstellen von praktikablen Verhaltensregeln, etwa selteneres Aufkochen großer Wassermengen nur bei Bedarf oder die Verwendung eines separaten Teekessels aus Edelstahl.
Auf längere Sicht sind technologische Innovationen und strengere Normen wichtig, um systemisch die Freisetzung von Mikro- und Nanoplastik aus Alltagsgegenständen zu verringern. Dies betrifft nicht nur Wasserkocher, sondern auch andere Produkte in Kontakt mit Lebensmitteln und Getränken wie Wasserleitungen, Kaffeemaschinenteile oder Babyflaschen.
Abschließend lässt sich sagen: Die Studie lenkt die Aufmerksamkeit auf eine bislang wenig beachtete Quelle für Mikro- und Nanoplastik im häuslichen Umfeld. Während die genauen gesundheitlichen Folgen noch Gegenstand der Forschung sind, bieten informierte Materialwahl, verbesserte Produktkennzeichnung und zielgerichtete Regulierung unmittelbare Hebel, um die Exposition zu reduzieren.
Wesentliche SEO-Schlüsselbegriffe in diesem Zusammenhang sind Mikroplastik, Nanoplastik, Wasserkocher, Plastikpartikel, Trinkwasserqualität, Edelstahlwasserkocher, Glaswasserkocher, Gesundheit und Umwelt. Eine bewusste Materialwahl in der Küche sowie weitere wissenschaftliche Untersuchungen sind zentrale Schritte, um die Alltagsbelastung durch Plastikpartikel nachhaltig zu senken.
Quelle: smarti
Kommentar hinterlassen