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Proteinshakes und pulverförmige Nahrungsergänzungen sind für Sportler und vielbeschäftigte Konsumenten alltägliche Begleiter geworden. Ein aktueller Bericht einer Verbraucherorganisation hat jedoch alarmierende Befunde zutage gefördert: Viele weitverbreitete Proteinpulver enthalten Blei in Konzentrationen, die gängige Sicherheitsmaßstäbe überschreiten. Im Folgenden lesen Sie, was die Studie ergab, warum das für Ihre Gesundheit relevant ist und welche praktischen Maßnahmen Sie ergreifen können, um Ihre Belastung zu reduzieren.
Alarming results from independent testing
Eine US-amerikanische Verbraucherorganisation testete 23 häufig verkaufte Proteinpulver und Mahlzeitenersatzprodukte und stellte fest, dass bei mehr als zwei Dritteln der Proben die Bleimenge pro Portion über dem kalifornischen Sicherheitsrichtwert von 0,5 Mikrogramm (µg) pro Tag lag. Zu den höchsten Messwerten gehörten Huel Black Edition mit etwa 6,3 µg Blei pro Portion und ein Mass-Gainer von Naked Nutrition mit rund 7,7 µg pro Portion. Zur Einordnung: Diese Werte entsprechen pro Portion ungefähr dem 12- bis 15-fachen des kalifornischen Grenzwerts.
Obwohl eine akute Bleivergiftung durch eine einzelne Portion unwahrscheinlich ist, macht die Studie ein chronisches Risiko deutlich: Viele Verbraucher nehmen Proteinpulver täglich ein, teils als vollständigen Mahlzeitenersatz. Wiederholte Aufnahme selbst kleiner Bleimengen kann sich im Körper anreichern und über die Zeit zu erhöhten Belastungen führen. Die Analyse der Verbraucherorganisation zeigte außerdem, dass zwei weitere Produkte Bleimengen zwischen etwa 400 % und 600 % des kalifornischen Grenzwerts pro Portion aufwiesen und dass pflanzenbasierte Formeln im Durchschnitt höhere Bleigehalte zeigten als Milch-(Molken-)Powder.
Zur besseren Einordnung der Messwerte: Ein Mikrogramm (µg) ist ein Millionstel Gramm. Wenn ein Produkt beispielsweise 6,3 µg Blei pro Portion enthält und ein Sportler täglich eine Portion konsumiert, entspricht das einer jährlichen Aufnahme von etwa 2,3 Milligramm Blei allein durch dieses Produkt. Solche kumulativen Mengen sind relevant, weil Blei im Körper – insbesondere in Knochen und Zähnen – lange gespeichert werden kann.
Die Testergebnisse legen nahe, dass die Unterschiede zwischen Produkten nicht nur auf einzelne Chargen zurückzuführen sind, sondern auch auf Herstellungsprozesse, Rohstoffherkunft und Qualitätssicherungsmaßnahmen. Unabhängige Chargenprüfungen und transparente Labordaten fehlten bei vielen getesteten Marken oder wurden nicht öffentlich gemacht.
Why lead in protein powders is a public health concern
Blei ist ein persistent wirkendes, toxisches Schwermetall. Es hat keinerlei physiologischen Nutzen für den Menschen und kann das Nervensystem, die Nieren, das Herz-Kreislauf-System sowie die Fortpflanzungsorgane schädigen. Besonders verletzlich sind Kinder: Schon geringe Expositionen können die kognitive Entwicklung beeinträchtigen, Lern- und Verhaltensstörungen begünstigen und langfristige Folgen für Schulerfolg und Lebensqualität haben. Bei Erwachsenen erhöht chronische Bleiexposition das Risiko für Bluthochdruck, Nierenerkrankungen, kognitive Einbußen und andere chronische Gesundheitsprobleme.
Wichtig ist: Es existiert kein international einheitlich akzeptiertes „sicheres“ Niveau für Bleiexposition. Verschiedene Behörden und Organisationen legen unterschiedliche Richtwerte fest, meist basierend auf konservativen Annahmen zur Langzeitwirkung. Die kalifornische Behörde Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA) verwendet einen vorsorglichen Richtwert von 0,5 µg/Tag für Blei; die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) gibt nicht bindende Schätzwerte an, die deutlich höher liegen (z. B. 2,2 µg/Tag für Kinder und 8,8 µg/Tag für Erwachsene). Die Verbraucherorganisation wählte die kalifornische Vorgabe aufgrund ihres präventiven Ansatzes, der in Verbraucher-Sicherheitsbewertungen oft als strenger Maßstab genutzt wird.
Aus toxikologischer Sicht ist die Gefahr vor allem die Akkumulation: Blei wird im Körper langsamer ausgeschieden als viele andere Schadstoffe. Der Verteilungsschwerpunkt liegt zunächst im Blut, bei wiederholter Exposition verschiebt sich die Belastung in Knochengewebe, wo sie über Jahre gespeichert werden kann. Unter Stress, Alterung oder bei bestimmten Erkrankungen kann gespeichertes Blei wieder mobilisiert werden und erneut die Blutkonzentration erhöhen.
Regulatory blind spots and testing gaps
Nahrungsergänzungsmittel – dazu zählen auch Proteinpulver – unterliegen in den USA nicht der gleichen Zulassungsprüfung vor dem Inverkehrbringen wie Arzneimittel. Hersteller sind rechtlich dafür verantwortlich, die Sicherheit und die korrekte Kennzeichnung ihrer Produkte sicherzustellen, doch verpflichtende, standardisierte Vorabtests auf Kontaminanten sind begrenzt. In der Praxis bedeutet das: Die Branche reguliert sich in weiten Teilen selbst, und unabhängige Drittprüfungen sind produkt- bzw. markenabhängig unterschiedlich ausgeprägt.
Das hat mehrere Konsequenzen. Erstens fehlt Verbrauchern oft verlässliche, leicht zugängliche Information über mögliche Schadstoffe in Ergänzungsprodukten. Zweitens können Marketing- und Wachstumsdruck Hersteller dazu verleiten, Produktlinien schnell auszuweiten – gelegentlich ohne hinreichend strenge Kontaminationskontrollen oder routinemäßige Lieferantenprüfungen. Einige Unternehmen reichen freiwillig Proben an unabhängige Labore weiter und veröffentlichen Zertifikate wie Certificates of Analysis (COAs) oder Zertifizierungen durch NSF International, USP oder Informed-Sport; viele andere tun das nicht oder veröffentlichen nur selektive Daten.
Auf europäischer Ebene gibt es vergleichbare Herausforderungen: Nationale Lebensmittelaufsichten und die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) geben Leitlinien, doch die Kontrolle von Nahrungsergänzungsmitteln ist ebenfalls fragmentiert und stark von der nationalen Gesetzgebung abhängig. Verbraucher sollten daher bei der Auswahl von Proteinpräparaten nicht nur auf Marketingangaben achten, sondern aktiv nach Prüfberichten und Zertifikaten fragen.
Plant-based vs. dairy powders: notable differences
Der Bericht zeigte, dass pflanzenbasierte Proteinpulver im Mittel deutlich höhere Bleiwinkel aufwiesen als milchbasierte (Molken-)Pulver – in manchen Fällen lag der Durchschnitt beinahe neunmal höher. Ursache hierfür ist vor allem die Aufnahme von Schwermetallen durch Pflanzen aus Boden und Wasser. Leguminosen wie Erbsen, Pseudo-Getreide wie Reis sowie Hanf können Schwermetalle aus belasteten Böden aufnehmen, die dann in Extrakten und Isolaten verbleiben. Zusätzliche Kontaminationsquellen sind verunreinigtes Bewässerungswasser, veraltete oder verschmutzte Verarbeitungsanlagen und Mischeffekte bei der Produktion.
Das bedeutet nicht, dass alle pflanzenbasierten Pulver unsicher sind; viele Hersteller betreiben strenge Rohstoffkontrollen, wählen Anbauregionen mit niedriger Bodenbelastung und führen Chargenprüfungen durch. Die Erkenntnisse sprechen jedoch klar für die Notwendigkeit sorgfältiger Rohstoffbeschaffung, konsequenter Lieferantenprüfungen und transparenter Laborberichterstattung, besonders bei pflanzenbasierten Produkten.
Auch bei Molkenprodukten können Kontaminanten auftreten – etwa durch Futtermittel, Umweltbelastung oder industrielle Verarbeitung – doch die getesteten Molkenproben zeigten in dieser Untersuchung im Durchschnitt niedrigere Bleigehalte. Für Konsumenten ist die Schlussfolgerung: Herkunft, Prüfberichte und Zertifikate sind relevantere Indikatoren für Produktsicherheit als die einfache Unterscheidung zwischen „pflanzlich“ und „tierisch“.
How to reduce your risk: practical consumer steps
- Neubewertung der täglichen Notwendigkeit: Überlegen Sie, ob Sie wirklich jeden Tag ein pulverförmiges Supplement benötigen. Für viele Menschen reichen proteinreiche Vollwertnahrungsmittel (Eier, Milchprodukte, mageres Fleisch, Hülsenfrüchte, Nüsse) aus, um den Bedarf zu decken.
- Häufigkeit begrenzen: Wenn Sie ein Produkt verwenden, das in Tests erhöhte Bleimengen zeigte, reduzieren Sie die Frequenz (z. B. nicht mehr als einmal pro Woche) und vermeiden Sie die tägliche Nutzung als vollständigen Mahlzeitenersatz.
- Drittprüfungen bevorzugen: Achten Sie auf Marken, die Certificates of Analysis (COAs) veröffentlichen oder Zertifizierungen durch unabhängige Programme wie NSF, USP oder Informed-Sport vorweisen. Diese Prüfungen umfassen häufig Analysen auf Schwermetalle, Mikroorganismen und andere Kontaminanten.
- Rohstoffherkunft prüfen: Produkte, die Herkunft und Lieferanten ihrer Rohmaterialien offenlegen und regelmäßige Lieferantentests durchführen, sind tendenziell besser kontrolliert.
- Hersteller kontaktieren: Fragen Sie gezielt nach der Prüffrequenz auf Schwermetalle, Nachweisgrenzen (LOD/LOQ) der verwendeten Methoden und den spezifischen Laborergebnissen für Blei und andere Schadstoffe.
- Bevölkerungsgruppen berücksichtigen: Schwangere Personen, Kleinkinder und Menschen mit Nierenfunktionsstörungen sollten besonders vorsichtig sein und vor einer regelmäßigen Einnahme einen Arzt oder eine Ärztin konsultieren.
- Rotation und Vielfalt: Wechseln Sie zwischen verschiedenen Proteinquellen (z. B. Molke, Soja, Erbse) und vermeiden Sie dauerhaften Konsum nur eines einzigen Produkttyps, um das Risiko einer wiederkehrenden Belastung aus einer Quelle zu verringern.
- Gesunde Ernährungsbasis: Priorisieren Sie proteinreiche Vollwertnahrungsmittel und verwenden Sie Pulver ergänzend, nicht als alleinige Nahrungsquelle. Eine ausgewogene Ernährung reduziert außerdem die Wahrscheinlichkeit von Mängeln, die Schadstoffwirkung verschärfen könnten.
Expert Insight
Dr. Nicholas Bird, Professor für Gesundheitsphysiologie an der University of Illinois, kommentiert: "Der Protein-Boom hat eine Marktnachfrage geschaffen, die strengere Qualitätskontrollen überholt. Für die meisten gesunden Erwachsenen mit ausgewogener Ernährung sind Pulverergänzungen optional – nicht essenziell. Wenn Verbraucher Supplements wählen, sollten sie Marken priorisieren, die transparente, unabhängige Prüfungen vorlegen, um unnötige Belastungen durch Kontaminanten wie Blei zu vermeiden."
What researchers recommend and next steps
Die Verbraucherorganisation fordert mehr Transparenz und routinemäßige unabhängige Tests in der gesamten Supplement-Industrie. Forschende empfehlen klare Kennzeichnungspflichten hinsichtlich Kontaminantentests sowie die Prüfung durch Regulierungsbehörden, ob verbindliche Grenzwerte oder eine verpflichtende Offenlegung von Testergebnissen eingeführt werden sollen. Zu den diskutierten Maßnahmen zählen verpflichtende Chargenprüfungen, öffentliche Datenbanken mit Laborergebnissen, strengere Vorgaben zur Lieferantenprüfung und Sanktionen für wiederholte Überschreitungen.
Für Verbraucher ist der sicherste Ansatz eine Kombination aus zurückhaltendem Konsum, Bevorzugung zertifizierter Produkte und verstärktem Einsatz von Nahrungsmitteln als Proteinquelle, wann immer dies möglich ist. Darüber hinaus kann eine informierte Nachfrage die Branche unter Druck setzen: Je mehr Kunden nach COAs, Lieferkettenangaben und unabhängigen Prüfungen fragen, desto größer der Anreiz für Hersteller, ihre Qualitätsstandards zu verbessern.
Blei in Proteinpulvern erinnert daran, dass ernährungsbedingte Bequemlichkeit versteckte Kompromisse mit sich bringen kann. Bleiben Sie informiert, stellen Sie gezielte Fragen an Hersteller und setzen Sie bei der Wahl von Supplements auf verlässliche Prüfergebnisse und transparente Herkunftsangaben.
Quelle: smarti
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